Volumes PC Engine

Tous les jeux Hudson Soft sur HuCard sont classés par « volume », c'est-à-dire que chaque titre est numéroté. On peut le voir sur le coin de la pochette en haut à droite. C'est une idée que l'on trouvait déjà sur Famicom mais qui n'est pas spécifique à Hudson. Sur PC Engine, un autre éditeur en fait autant, c'est Irem.

En cadeau et en exclusivité, voici la liste complète via notre rubrique Séries des volumes de ces deux éditeurs sur PC Engine. Une liste qui devrait faire la joie des collectionneurs et se révélera utile pour de futures références sur notre site :

• Liste des 61 Volumes d'Hudson Soft sur PC Engine


• Liste des 7 Volumes d'Irem sur PC Engine

Important : La numérotation ne concerne que les jeux HuCards, jamais les jeux CD. Deux titres n'existent pas dans la liste d'Hudson, les volumes 26 et 48. Notez aussi que les deux R-Type sont publiés par Hudson Soft et font donc partie de leur collection et non de celle d'Irem. Enfin, il existe également un titre numéroté Vol. 1 de la marque Victor : Makyō Densetsu; The Legendary Axe aux Etats-Unis.

Hudson : Caravan

Presque chaque été depuis 1985, Hudson organisait dans tout le Japon une compétition de jeux intitulée Hudson Zenkoku Caravan 「ハドソン全国キャラバン」, les « Caravanes nationales d'Hudson », connue plus simplement sous le nom de Caravan. Ces joyeuses rencontres ludiques furent populaires pendant dix ans et durèrent plus du double.

Un camion jaune (la couleur d'Hudson) circulait aux quatre coins de l'archipel pour faire étape dans plusieurs villes, généralement près d'un centre commercial, où un tournoi prenait place avec des prix rares à la clef. TDK en fut le sponsor officiel les trois premières années. En moins élaboré, on pourrait comparer le principe avec le camion du Super Tour, qui en 1992 sillonnait la France pour faire la promotion de la Super Nintendo.

La compétition était animée par des Famicom Meijin 「ファミコン名人」, des « maîtres ès Famicom », en théorie des super joueurs, mais souvent juste des employés d'Hudson chargés de faire la démonstration des jeux. Parmi les plus connus citons Takahashi Meijin et Tadayuki Kawada, le game designer de Super Star Soldier.

Les participants, qui durant les années Famicom étaient surtout des enfants, s'affrontaient sur un jeu spécifique, souvent un shoot 'em up. Le but dans ceux-ci était de réaliser le score le plus élevé dans un court lap de temps, de 2 ou 5 minutes. La popularité de ces concours était telle que Hudson résolut d'intégrer ces modes dans ses shoot 'em ups. C'est ainsi qu'on les retrouve dans Super Star Soldier.

Voici la liste, dressée par 1UP, de tous les jeux vedettes depuis la création des Hudson Caravans. On y voit que les Bomberman ont fini par supplanter les shoot 'em ups, mais que peu après un déclin de popularité a conduit les Caravans à s'éteindre progressivement. Le dernier rendez-vous a eu lieu en 2007, justement l'année où nous avions initialement écrit ce supplément.

On remarque bien un essoufflement dès le milieu des années 90, qui se terminent d'ailleurs sans jeux vidéo, remplacés par des jeux de carte ! La transition aux 32 bits et plus, fatale à beaucoup de petits éditeurs, l'aura été aussi pour les Caravans. Début 2000, ils semblent morts. Puis survient un rebond inespéré en 2006, mais ce n'est qu'un dernier soupir avant de rendre l'âme pour de bon. En 2012, Hudson Soft devenu part intégrante de Konami, n'existe plus.

Le Joy Stick d'Hudson
(cliquer pour agrandir)

Alors mieux vaut se tourner vers les années d'avant, prospères, joyeuses, où une foule d'enfants se réunissaient pour pouvoir réaliser le meilleur score dans les shoots d'Hudson. Trois fois, de 1990 à 1992, les caravanes quittèrent même le Japon pour se rendre à Taiwan et à Hong Kong.

Les matches permettaient d'essayer les derniers softs mais aussi du nouveau hardware, comme les Twin Famicom de Sharp ou le Joy Stick d'Hudson, mis sur le marché en 1985 avec Star Force.

Quelques images d'époque pour se faire une idée de visu :

La « caravane » d'Hudson 1985  ©  Takahashi Meijin

Bataille sur Star Soldier 1986  ©  Sakurada Meijin

Sous le soleil d'été 1986  ©  Sakurada Meijin

Et puis aussi une vidéo qui survole les meilleures années :

(  Naxat : Summer Carnival  )

Ouvrons une parenthèse pour une courte digression sur un autre éditeur. En effet, la popularité des Caravans était telle qu'ils furent même copiés. C'est ironique, sachant que Hudson eux-mêmes ne s'étaient pas gênés pour reprendre à leur compte Star Force et Wonder Boy. Naxat essaya donc d'en faire autant avec son propre festival... le Summer Carnival ! Louée soit leur imagination !

Il fut de courte durée, juste trois ans, de 1991 à 93, mais trois shoot 'em ups intéressants en résultèrent : Recca, Alzadick et Nexzr Special, version modifiée de Nexzr sorti l'année d'avant. Tous portent la référence du Carnival dans leur titre complet :

Summer Carnival '92 Recca 烈火 Famicom Naxat / KID	Summer Carnival '92 Alzadick アルザディック PC Engine CD-ROM2 Naxat	Nexzr ネクスザール PC Engine Super CD-ROM2 Naxat / Inter State / Kaneko
		Summer Carnival '93 Nexzr Special ネクスザールスペシャル PC Engine Super CD-ROM2 Naxat / Inter State / Kaneko

Nexzr a une autre particularité : il est développé par Inter State / Kaneko, comme Super Star Soldier, auquel il ressemble assez. On peut le dire, c'est son successeur spirituel, et peut-être même corporel. Plus sans doute que Final Soldier, réalisé par Hudson seul.

Hachisuke

Hachisuke 「ハチ助」 est le nom de la mascotte d'Hudson, la petite abeille aux grands yeux rigolos. Elle apparaît dans le logo de la compagnie, parfois sur les pochettes de jeux, et même aussi dedans, souvent comme objet bonus.

Voici quelques-unes de ses apparitions (cette liste sera allongée graduellement) :

un précieux item caché dans Adventure Island (1986, NES)

un item bonus dans Robo Warrior (NES, 1987)

toujours aussi précieux dans Adventure Island II (NES, 1991)